KÖLN (Gamer.no): Mesterdetektiven fra Baker Street er i vinden som aldri før, og når Sherlock Holmes ikke portretteres av jernmenn på det store lerretet eller moderniseres i prisbelønte TV-serier, dukker han opp i dataspill. Sherlock Holmes: Crimes & Punishments er det syvende spillet i den lisensierte Sherlock Holmes-serien. Nok en gang får vi ta et dypdykk inn i detektivens deduksjoner, denne gangen på en helt ny konsollgenerasjon.
Vær Holmes
«Du skal tro at du er Holmes», bedyrer den tyske frøkna som skal ledsage meg gjennom demonstrasjonen av Crimes & Punishments. Hun peker på skjermen hvor Sherlock Holmes sitter i en gammelmodig dagligstue på for drøye hundre år siden. Detektiven som sitter og patter på en sigarett ser opp idet lydene av skritt og klirrende håndjern får ham til å tenke. Ideer og refleksjoner dukker opp som tekst omkring på skjermen, og slik blir jeg som spiller inkludert i deduksjonen.
Som vanlig er det Inspektør Lestrade som er på vei med nok en sak som politiet ikke har klart å løse. Denne gangen har noen blitt drept på en herregård, og Sherlock tar bein og hestedrosje fatt.
Attenhundretallets London er et spennende sted, og med Unreal Engine på en nestegenerasjonskonsoll ser det ikke så aller verst ut heller. Crimes & Punishments har tatt det grafiske til nye høyder i Sherlock Holmes-serien, og alt fra solen som skinner over de dunkle mursteinsbyggene til den frodige åkeren utenfor vårt neste åsted oser av kvalitet og detaljrikdom.
Måten man tar seg gjennom disse omgivelsene er derimot litt mindre imponerende. Sherlock beveger seg med en merkelig stivhet som kan skyldes viktoriansk pompøsitet, men som mest sannsynlig bunner i svak animering. Det går litt i rykk og napp der han spankulerer gjennom gatene. Det ser spesielt rart ut når man stopper opp underveis, for å speide utover de vakre omgivelsene.
Velkjent detektivmodus
På eiendommen til en beskjeden herregård står et spinkelt skur, og her finner vi dagens åsted. Som tatt ut av en god krim er det blodig og makabert, og ironisk nok har en erfaren sjømann blitt spiddet med sin egen harpun. Holmes går straks til verks, og her trer vi inn i en førstepersonsmodus for å etterforske alt fra drapsvåpen til etterlatt bevismateriale.
Her er Crimes & Punishments mer eller mindre som et pek-og-klikk-spill å regne. Man kan plukke opp ulike gjenstander for å rotere og zoome etter eget ønske, og fokusområder følges opp med betraktninger fra hovedpersonen. Aktuelle opplysninger noteres ned i et hendig register som blir kjekt å ha underveis i etterforskningen.
Av det jeg fikk se virket det som om man kunne trykke på og pirke borti det meste som ikke var spikret fast i skuret. Selv om interaktivitet er vel og bra er det viktig å finne en balansegang mellom for mange og for få distraksjoner. Vi trykket ikke på noen av de obskure gjenstandene, men jeg har vanskelig for å se for at en bordlampe er viktig for drapet og da bør den kanskje ikke være trykkbar i utgangspunktet.
Heldigvis vet Sherlock råd, og ved å trykke på en knapp aktiveres spillets detektivmodus. Her settes hovedpersonens hjerne i høygir og spesielle gjenstander stikker seg fram. Batman, se opp!
Svartepetter og enkefru Halvorsen på nye eventyr
Spillet vil i sin endelige form bestå av syv etterforskningssaker, alle inspirert av Arthur Conan Doyles romaner og noveller. Vi fikk se et lite utdrag hentet fra «The Adventures of Black Peter», og i tråd med den opprinnelige fortellingen bar det først som sist ned til Scotland Yard. Her fikk vi se et helt annet aspekt av spillet, nemlig høringen og den påfølgende avgjørelsen.
Med tilgang til et knippe mulige drapsmenn får man til syvende og sist møte de ansikt til ansikt. Her inntar spillet en rolle som minner mye om den L.A. Noire tok på seg for to år siden, hvor du stiller spørsmål, får svar i retur, og må skille løgn fra sannhet. Man kan se nærmere på ansikt og kroppspråk mens de prater, og her kommer grafikken virkelig til sin rett. Dette er detaljarbeid på sitt aller beste.
Ulike detaljer ved klesplagg og utsmykninger blir også lagt vekt på. Er den mistenkte altfor fint kledd i forhold til yrket sitt? Da er oddsene store for at han har stjålet klesdrakten.
Helt til slutt kommer konklusjonen, og her må spilleren trekke i de riktige trådene og komme til enighet med seg selv. Var det den lugubre snekkeren som klabbet ned enkefru Halvorsen med hammeren sin? Eller var den Klovnen Bozo som kaldkvelte kjerringa med et ballongdyr? Uansett hvilke slutninger du kommer fram til er de gjeldende, og spillet vil ha en rekke avslutninger på lur. Bare én trekkes, og denne baserer seg på dine valg.
Man kan velge feil, og da vil dette få konsekvenser senere. Sherlock får også muligheten til å følge opp morderen eller la ham gå, derav navnets fokus på flere ulike straffeformer. Hvor suksessfullt dette blir avhenger helt av hvordan utviklerne legger opp de ulike valgene. Akkurat nå ser jeg rett og slett ingen grunn til å skulle slippe skurken fri, men dette vil kanskje Frogwares gjøre klart for spilleren når den tid kommer.
Konklusjon
Sherlock Holmes: Crimes & Punishments er et spill som til tross for sin langdrøye tittel virker å være alt annet enn det. Som er rent detektivspill satt i et dunkelt, men vakkert London, og basert på Arthur Conan Doyles fortellinger ser det ut til å gjøre akkurat det det skal. Med tredjepersons utforskning og pek-og-klikk-basert etterforskning får man studere vakre omgivelser og leke med interessante objekter i tur og orden.
Det å ta seg gjennom de ulike miljøene ser litt stivt ut, men dette må man nesten prøve selv før man gjør seg opp en mening. Selve brukergrensesnittet er i hvert fall rent og oversiktlig, og alt ser egentlig ut til å flyte meget godt.
Det som blir mest spennende å se hva de syv etterforskningene går ut på og hvor de er hentet fra, men dette er nok spillets minste problem - det er mer enn nok bakgrunnsmateriale å ta av. Så lenge spillet klarer å balansere mellom for enkelt og for vanskelig tror jeg dette blir en smal saken for verdens beste detektiv. Batman kan ta seg en bolle.
Sherlock Holmes: Crimes & Punishments kommer i salg for PlayStation 4, PlayStation 3, Xbox 360 og PC i 2014s første kvartal
